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（1）
　　常平第一次见到庄遥的时候，还是一个马奴。
　　他远远的跪在一大群奴仆中，听着一个尖细的声音吆喝：“太子驾到——”
　　等了老半天，才听到一阵辘辘的车轮声，马车在相府的大门前停下了，然后又是一阵悄无声息。他拿不准贵人们什么时候才能下完车，难道他们走路从来都不带响声的吗？
　　过了一会，他偷偷抬起眼睛，发现周围的人还是乌压压的一片低着头。前方几个贵人走过，缀在最后的是个小孩，正左右乱看。远远瞧见他，居然笑了。
　　从来没见过这么好看的小姑娘，他想，比夫人身边的丫头都好看。
　　然后，他的头就被身边的常九狠狠地摁下了。
　　后来才知道，他大错特错了。
　　“谁告诉你我是个女的！”庄遥很不屑的说，他正直挺挺跪在书院外，一脸很郁闷的表情。
　　常平瞠目结舌，人家宽袖青衫，确实是个小少爷的打扮。那天之后，他和一干人等被相爷随着一匹宝马送给了太子。
　　“我正在受罚，不要跟我说话。”对方直挺挺的说。
　　“哦，那我回马厩了。”常平很老实的回答，牵了太子练习骑射的小马灰溜溜走了。
　　从马厩回来，特地从书院前绕行，他远远看到太子带着一群人回来了。那个罚跪的终于站起来，摇了一摇站住，仍是脊背挺直。
　　到了晚上，常平照例铲马草，忽然有人在背后拍他，吓了他一跳。
　　“喂，你胆子很大啊。”一扭头，就看见白天那个受罚的少年，也不过八九岁的样子，比他矮一大截。他走路没有声音的吗？
　　他笑吟吟的坐在马槽上，两条腿一晃一晃，似乎很开心，“我叫庄遥，你叫什么？”
　　常平立刻俯身在地上规规矩矩行礼，“小人常平，是这里的马奴。”
　　庄遥却跳起来，“常平就常平，干吗要小人。”
　　常平依言站起来，发现庄遥一双黑眼睛正上下打量自己，不由立刻低头。不管怎么说，太子身边的，就算不是主人也是贵人。
　　“我见过你，你胆子很大，在相府的时候敢抬头。”
　　常平吓坏了，他当然记得。要是这件事说出去，他少不了一顿打。
　　“很聪明啊，别人都低着头，你就算瞧了，别人也不知道。”庄遥裂开嘴笑。他突然说：“我教你读书吧。”
　　常平把着木叉彻底呆了，身为奴隶，哪能读书？
　　“怎么，瞧不上我？”庄遥以为对方嫌他小，“我是太子伴读，别说那几个祸害，就算是太子，也没我读书好。别看你现在穷困，读好书，将来定为贵人，官至封侯。”他频频点头，活像给人看相的先生。
　　“我也不勉强你叫我先生，叫个小先生总可以吧？”
　　常平心里翻来覆去，也不明白这究竟是怎么回事。生来就是家奴，长到十四岁，突然有人教他读书。
　　“不过这是秘密，你不能告诉别人。”
　　“为什么？”常平忍不住了。
　　“好好，有惑必求，可教也。”庄遥拍手道：“你要我说真话，还是说假话？”
　　常平不知道该怎么回答。
　　“当然要说真话。”庄遥拍拍他，“老被太傅打，我也想过过当先生的瘾。”
　　
（2）
　　“常、平。”庄遥持着小木棍指着地上那两个字，“这是你的名字。”
　　常平很郑重的点头，仔细端详，然后浑身发紧的捏着根木棍在地上比着画。
　　“横平竖直懂不懂！”庄遥一看就急了，眉毛一竖，高高地扬起手中的木棍。
　　常平赶紧把左手平摊，闭眼等打。结果半天没有消息。
　　庄遥看他那样却突然乐了，明明是个半大小子，还跟个小学生似的。“睁开眼睛，先生打戒尺得睁着眼，那才算是受罚。这不只是太傅的规矩，全天下都是一样的。”
　　常平刚把眼睛睁开，那木棍就刷的一声落了下来，他心头一紧，结果只是手掌边缘被轻轻点了一下。
　　“念你初犯，从轻发落。”庄遥简直是眉飞色舞，开心得不得了。“画满一百个横，一百个竖，明天我再来。”
　　常平老老实实在地上画道道，还把自己名字写会了，第二天故意把草料堆在这旁边，满心欢喜等着小先生来审。
　　结果庄遥来得很晚，月亮都已经老高了。他看起来闷闷不乐，意兴阑珊的瞅了瞅地上的字，点点头。
　　常平发现他总揣着左手，加之来得晚，定是又受罚了。
　　庄遥也不瞒他，把左手伸出来，只见一片青紫，肿得老高。“哼哼，太傅的御赐乌木戒尺，上不敢惩太子，下不敢戒公卿王侯，真是好风骨！对也是打我，错也是打我，我凭什么听他的？偏信口胡来，气他个半死。”
　　常平听不大懂，但是满心想安慰他几句。“小……我也经常被鞭打，刚进马厩的时候，做什么都出错。但是，习惯了就好。咱们作奴的，被鞭打原本就是家常便饭……”
　　他突然住了嘴，因为看见庄遥满眼愤怒的瞪着他，吓了一跳。
　　虽然认识的不久，他也知道庄遥脾气不错，总是笑嘻嘻的，这会儿却突然变了个人。
　　“伸出手来。”庄遥沉着声音。
　　常平刚把左手伸直，便突如其来重重挨了三下，疼得他直咧嘴，知道他是真生气了。
　　“第一，我不是奴。第二，你也不许称奴，在我这里不用，在你心里更是不许。第三，男子汉大丈夫，最忌奴颜媚骨，你要记住，否则我就不要你这个学生。”他说的极郑重，和年龄外表很不相称。
　　常平却觉一字字敲在心上，听懂了，记住了。“是，小先生。”他第一次开口称呼小他好几岁的庄遥作先生。
　　“你有字吗？”庄遥问。
　　“什么是字？”
　　庄遥提起木棍，在地上龙飞凤舞的写了两个字。“仲卿，这是你的字。”
　　常平看不懂。
　　他又写了两个字，“培风，这是我的字，私下你可以这么叫我。”
　　此后，庄遥得空便来马厩，常平总见他被罚，渐渐也明白，太子读书，若有不好被惩戒的只有伴读，四个伴读其他几个稍大，又有家族背景，只庄遥屡屡被打。他从从三字经，千字文，到上论下论，黄老道家，一一学过。庄遥和一般先生不同，既不念那些文绉绉的话，也不强求常平背诵，玩乐一般，只讲故事，还总拿古人开玩笑。每每说到妙处，忍不住眉飞色舞，乐不可支。
　　如此，便过了三年，常平从一个马厩小厮成了马倌，身材也高壮了许多。
　　
（3）
　　常平牵马前往太子寝宫，太子爱马，每日傍晚必纵马狂奔片刻。远远的，就看见殿前石阶下跪了个人，脊背直挺挺的。这会儿天晚了，夕阳在地上拖出老长一条影子，也是笔直笔直的。
　　“我正在受罚，不要跟我说话。”庄遥还没回头看，便知道是谁。
　　倒是语气轻松，全不把这当回事。常平知道他常常被罚，最开始还是一脸愤愤不平，现在倒习惯了，一副无所谓的神态，爱跪多久跪多久。反正刑不上大夫，太子伴读顶多被太傅打手板，也不能真怎么样。
　　记得下午还好好的，不过两个时辰之前，还陪着太子和一众王孙公子练习骑射。他远远瞧着庄遥白衣白马踏青而行，只觉亮的刺目，却又挪不开眼。庄遥一骑乘风跑来连尘土也不多扬，扭腰，转身，轻搭箭，满拉弓，唰唰唰正中三个草标，赢得一片彩声。
　　可怎么又被罚了？常平想不通其中的道理。
　　猛听得推门声响，常平赶紧跪下，双手高举太子宝驹的马鞭。
　　一阵细碎的脚步声，只听太子说：“咦，培风还在这里，我竟忘了。”
　　常平暗想，贵人多忘事，却让人平白多吃苦头。
　　太子执起马鞭，又道：“你可想清楚了？”语气严厉了许多。
　　庄遥诚恳道：“臣想清楚了。”
　　“哦？真难得。”
　　“只是不知殿下想要听真话还是假话。”又是那副无所谓的语调。
　　常平吓了一跳，这可是在跟太子说话！
　　太子倒也不生气，似是对这话听习惯了。“假话倒是好听，你肯说？说真话。”
　　庄遥直了直腰，道：“臣错有三，一不该骑白马，二不该穿白衣，最最不该的，是射中三个草标，夺了太子的头筹。”
　　只听‘啪’的一声，马鞭抽在了庄遥身上。
　　静了片刻，太子道：“我始终就不明白，父皇为什么让你这个臭脾气的来。”
　　庄遥却是咧嘴笑：“太子殿下想要真话假话？”
　　太子牙咬得咯咯响。
　　只听庄遥侃侃而谈，“庄家本是武将立身，官居大司马，却牵入四国之乱，落得满门抄斩。吾皇怜我，是出自一片仁心，又见我聪慧机敏，是可造之才，这才送入东宫与太子为伴。”
　　太子冷哼一声：“你倒真是脸皮厚。”
　　“谢殿下夸赞。太子伴读虽小，日后前程却不可限量。太子四个伴读俱是精心挑选，三个都是王公贵胄之后，家中出将入相，位高权重，却是吾皇为太子的谋划。”
　　“那你又怎么讲？”
　　“也是吾皇体恤太子和太傅的一片苦心。怕难为太傅作不了规矩，怕太子不慎和他人结怨。”
　　太子静了片刻，“你当就你一个明白人？”
　　“臣自知脸皮很厚，性情乖张，侍才放旷，目中无人，难为殿下容得下我。但想来这亦是吾皇一片苦心。天下之大，有才之士多傲骨，太子若连区区在下都难容，日后如何容得了这芸芸众生？”
　　“你倒敢自比天下？”太子冷笑。“如此倒打不得了，你且跪着吧。”说罢上马而去。
　　常平头上已是冷汗涔涔，站起身来，刚想劝他两句，却听庄遥道：“我正在受罚，不要跟我说话。”还是那副无所谓的语气。
　　
（4）
　　此后常平很久没能见到庄遥，既不来教他读书，也没见被罚跪。东宫的小厨房却是经常熬药，后来他听说庄遥病了。这几年来，庄遥虽说长得纤瘦，却从来没生过病，骑射武技更是不落人后，这次竟然一病病了好久。
　　常平心里挂念，但他一介马倌，没有理由去看望庄遥。
　　如此过了月余，再次看到他，是太子要出行。
　　河洛地区去年蝗灾歉收，到了今年三月青黄不接的时节，便闹起了饥荒。太子已经十五岁，皇帝有心让他历练，这赈灾的大任便落在太子头上。东宫整点人手，出了百余人随行。
　　常平架车套马，也在队伍之中。他远远看到庄遥跟在太子身后，许久不见，脸色有些苍白，人也瘦了，显然是大病初愈。但他一双眼睛还是老样子，漫不经心的瞅着四周。他走过常平身边，竟然目不斜瞬，这让常平很是失落。
　　“你还是不学乖！给我跪在这里！”太子的语气吓了众人一跳，这一路颠簸，刚下马车，也不知谁这么倒霉惹怒了主人。
　　常平就看到庄遥老老实实跪了下去，照例的脊背挺直。他心想坏了，病才刚好，怎么又惹事。却听庄遥懒洋洋的说：“太子要听假话，臣只好闭口不言了。”
　　太子也不管行辕众人皆在此处，让庄遥太没面子，指着他道：“给你机会你不要，说真话！”
　　庄遥还是那副死样，闭着眼说：“臣也不知道。”
　　“你说什么！”
　　“这是真话。”
　　太子停了停，忽然觉得很有趣。“居然也有你庄遥不知道的事，这真是奇了。”
　　庄遥睁了眼，看了看四周。“臣确实提不出赈灾方略。但是兵法有云，知己知彼，百战不殆。太子已经得到诸多河洛消息，这连日来拜访太子的，俱是‘能’拜访太子之人。”
　　太子只瞧着他，忽然负手转身，一连串发号施令，却是将随行诸人值得信任的分为几队，分路前往河洛，沿途打探消息。“庄遥！”
　　叫到庄遥，他跪在地上难得的低了低头。“臣在。”
　　“三日之后，你若是没有赈灾方略……”
　　“任凭太子处置。”仍是那副懒洋洋的语气。
　　“起来吧。”
　　“谢太子！”
　　常平从来没想过竟然有机会和庄遥并辔而行。他一听说要分人手出去，立刻就去找管家，离开太子行辕绕远路可是个苦差事，他却觉得是上天的厚待。
　　庄遥一径策马狂奔，一句话也不说。常平跟在后面，只瞧着庄遥白衣白马衣袂翻飞，似要飞上天去，他想着若能一直这样跑下去该多好。
　　这一日庄遥弯弯绕绕走了很多地方，毕竟是饥荒流年，路上频频遇到逃荒的人拖老携幼而行，还有人实在走不动了坐在地上乞讨。庄遥有时下马和流民同行一段，有时走入田地，有时又立在河边沉思，甚至到河滩泥地里去走。常平自己无所谓，却便眼睁睁看着原本干净漂亮的翩翩少年，变得脏兮兮的。
　　庄遥反倒不在意，似乎越脏越开心。
　　晚上找了个农舍随意住下，农舍的主人早就逃荒去了，空荡荡的。常平前后找了半天，发现什么菜也没有，只能拿出携带的干粮干吃。
　　“培风，真是抱歉，早知如此我就带些腌菜。”这几年间，只要没有别人在，他们总是以字相称。这是庄遥的主意，说是以效古风。
　　庄遥却仿佛没听见，啃着干粮傻笑，望着眼前一亮一亮的火光。
　　“喂。”常平有些担心，自打这次见面，他就觉得庄遥不大对劲。
　　庄遥却突然拿黑亮温润的眼睛瞧他，看的常平心里一紧。他知道庄遥长得好看，却从来没有这么近的在火光下认真看过。在东宫好几年了，漂亮的宫女、贵妇、公主，前前后后见过不少，却总觉得都没庄遥好看。他很想去碰一碰庄遥的脸颊，鼻子，眼睛。他脸上有些发热，却听庄遥说：“我今天才知道自己原来是个蠢材。”
　　“啊？”
　　庄遥低头拨弄火堆。“……原来不过如此，不过如此。这世上人人都在受苦，上至鲲鹏下至蝼蚁，哪个不是蝇营狗苟……却有什么关系？”他将手中木柴往火里一丢，溅起一片火星。“诎！罢了！”
　　这一下火光大亮，常平突然发现庄遥领口下面露出隐隐青淤。咦，他何时受伤了？却忽然怔住了，有一点亮光突然从心底透出来，又惊又怕。
　　庄遥已经发现常平脸色不对，只瞅着他，也不说话。
　　常平被瞧的难过，“你……太子对你……”
　　庄遥却又是懒洋洋的笑了。“你要真话还是假话？”
　　常平心中方才还暖洋洋的遐思，此刻却冰凉透骨。“还是……假话吧。”他第一次这样要求。
　　“哦。”庄遥倒也不怎么惊讶，“那不讲也罢。”
　　“培风……”
　　“叫先生。”
　　庄遥仍是懒洋洋的，常平却觉得不可违逆，垂了头道：“先生。”连小都省了。
　　手中忽然被塞了一本书，展开一看，孙子兵法。
　　“这……大雅小雅还未读完。”
　　“用不着读了，这本更好。”
　　第二日，两人再行，庄遥却一改前日的作风，专找大户。人家看他身上脏污自然不让进，他却扬着太子的令牌踹开大门，大摇大摆去库房转悠。
　　第三日跑得更远，傍晚时才策马狂奔进了河洛县城。太子正在厅上，见庄遥如此也不奇怪，只问：“策略呢？”
　　庄遥提笔狂书，不到半刻便洋洋洒洒一片赈灾方略论文写成。
　　
（5）
　　河洛赈灾，二十万灾民十日之间便得安抚。太子做的干脆利落，虽然拔了几个当地大户惹些怨言，但龙颜大悦之下，根本不算什么了。太子回归东宫之后，圣上便将朝中诸事慢慢儿交给太子，这份心思再是明了不过。
　　随行诸人论功行赏。常平脱了奴籍，升为侍卫，被调入猎苑的御林营。御林营是皇帝的亲军，别说是寻常人家，便是大户子弟也难得选入，那里多是些将领遗孤，英烈之后，最得信任。这是一份明明白白的恩典，更有着明明白白的希望。常平既激动，又难过。
　　离开东宫，就见不到庄遥了。
　　他希望庄遥能来送行，然而等收拾好了行李，将要上马了，都没动静。
　　升迁的侍卫们前往太子寝宫前辞行，常平才发现庄遥又跪在那里了。
　　我在受罚，不要跟我说话。他想起那句话，然而庄遥这回什么都没说，眼睛都不转一下。
　　谢恩辞行之后，他就真的很久很久没有见到庄遥了。
　　常平在御林营学了很多东西，弓马剑枪，行军打仗，多是兵刀上的事。有些他早已经跟着庄遥学过，便觉得这里的人没有庄遥讲得好。得空他便读庄遥给他的书，现在想来，庄遥赠以孙子兵法，好像那时他就知道了。
　　他的很久很久，其实不过也不过半年，秋猎围场的时候太子就来了。
　　远远的，他一眼就看见了状遥，仍是白玉一般的人，照例骑着白马，背弓挎箭，却是意兴阑珊的跟着太子的队伍走。
　　常平瞅了个机会，跟上了庄遥。“培风。”他叫道，自己都觉得从来没这么激动过。
　　四周是山径小路，没有别人，庄遥停了下来，回头望着他。于是常平又看到了那双漆黑温润的眸子。
　　常平高了壮了，晒得黑了，庄遥却没什么变化，还是瘦，先前一场病，现在好像再也长不回去了。
　　好不容易见了面，常平却又不知道说什么好，总不能问太子对他怎样。而自己那份理不清楚地心思，他更是一早就埋了起来。忽听远处传来一阵喧哗，像是有大猎物被赶了出来，常平赶紧说：“你骑术箭术那么好，怎么不去打猎？”
　　庄遥抄着手，吐出三个字：“懒得动。”
　　这真是个绝佳的理由，常平都不知道说什么好。
　　庄遥看他发窘，却笑了，笑容没变，一样的通透。“仲卿，我教给你：一件事情要不就不做，要做就要做的惊才绝艳惊天动地，这才是狂生才子的作派。否则就是三个字，懒得动。”
　　常平抬头看着秋日长空的飞鹰，觉得渐渐明白，若是不能高飞，又何必展翅？
　　他忽然觉得，其实该来御林营的是庄遥。
　　再之后，发生了很多事情。
　　太子登基，皇位更替，藩国蠢蠢欲动。常平随军东征西讨，大小战役林林总总，他从一个侍卫变成小尉，校尉，一步步升上来。
　　一件事情要不就不做，要做就做到最好，他也想试试。
　　并且，他总觉得，自己是在替庄遥完成他自己不能做的事。
　　庄遥自然不会比常平差，在京城堪称第一风云人物。原本就是太子伴读，上来就封了个常侍郎，比另外三个伴读还要风光，引得一干人等嫉妒。接着便有流言，说庄遥以色惑主，居心不正，然后便闹到太后那里，参本雪片般的就堆了御书房一桌子。
　　小皇帝居然置之不理，只是赐了三个美人给送到庄遥府上。
　　庄遥居然当众拒绝了！
　　理由是‘何必为了遮遮掩掩而毁了好好的姑娘’。
　　这简直是当面给皇帝一个耳光，全京城都觉得他死定了。
　　结果居然没杀，只是给放到大理寺做个书记官。再后来是司农，司典，礼部，御史枢。京城的各个衙门轮了一个遍。
　　后来，官员们渐渐发现不好参他了，不是不敢上书——因为庄遥这个人人认可参，参了也不会倒霉——而是总用同一个理由，自己都觉得厌烦。这个人无论放在哪里，正事上是一点挑不出毛病，简直是士大夫的典范。可偏偏又狂放不羁，好像全天下就他一个自由自在的人，简直讨厌极了。
　　常平远在边关，听到这些风言风语就觉得好笑，却也忍不住惦记。
　　直到开元五年，才再一次真正见到庄遥。
　　那时候他大破西狄进犯，龙颜大悦，封为安定侯。
　　前来犒军宣旨的，就是已经官拜中书令，皇帝身边的大红人，庄遥。
　　
（6）
　　常平发现，不论过了多少年，自己都能远远的一眼认出庄遥来。
　　他似乎没怎么变过，轻裘缓带，面如冠玉，微微噙着笑，袖着两只手，踏着地上的薄雪轻轻的从辕门走入。和身后那一群人相比，简直就像是顽石中的美玉。
　　常平一刻心扑通扑通跳起来，好像已经沉寂了很久了。
　　接旨之后，营中大开宴席犒赏三军，虽然天寒，却在帐前生了好大一堆篝火，众将围坐，开了御赐的美酒欢宴痛饮。
　　庄遥似是从没这么开心过，敬酒从来不拒，手到杯空，极其爽利。军中原本对贵公子心存偏见，这会儿全都没了。
　　“仲卿，我早说过你会官拜封侯，可不是有先见之明？”他对常平举杯，脸上已经有了三分醉意。不待常平举杯，他已经一口喝完，将杯子扣过来。“如此，将来不如摆个摊子，专门看相测字，称中原第一铁嘴神算！”
　　“这……”常平不知道说什么好，他想庄遥已经喝醉了。
　　庄遥却一撑皮垫站了起来，往场中去了。场中一群军士在闹，搁了五个箭靶，轮番射箭取乐，见皇帝钦差走来，立刻奉上弓箭。
　　庄遥把狐皮大氅往地上一丢，抄过长弓，就手从箭篓提起两支箭，一支捏在指尖，一支吊在小指。军中诸人都是行家，一瞧便知他要使快箭连射。果然刷刷两声，正中两个箭靶，登时彩声一片。
　　下一次庄遥摸了三支箭，一齐搭弦，却是平举拉弓，使了个三箭齐射的绝技。这下场上轰然喝彩，谁也没料到京城来的文官钦差，竟然也是个行家里手。
　　常平走过去，见庄遥双颊绯红，醉眼如星，却只听到两句话：“……扬马踏冰河，大雪满弓刀。”
　　庄遥兴致极好，拉着常平在营中乱走，那些笑闹声就渐渐远了。两人踏雪而行，似乎一点儿也不觉得冷。常平瞧着他，依稀又回到了当初在马厩那段时光。转眼已经十几年，原东宫的人马已是聚少离多，而庄遥也似乎也来越难见到了。“培风……”
　　庄遥转过头，用黑亮温润的眸子瞅着他笑，一副漫不经心的语气：“叫先生。”
　　每次他这样说，便是要说要紧的事。“先生。”
　　庄遥点点头，目光清亮，竟然一点醉意也无。“好，我便再教你几件事。”
　　常平见他神色难得的郑重。
　　“第一，官至封侯，虽是荣耀，却是大大的危险。你可明白？”
　　常平点头，他已经不是当年那个懵懂少年，从军多年，官场之事多少也有知晓。
　　“就算从此之后你什么都不做，战功也无人可比。从太祖开国以下，但凡战功卓著者，鲜有善终。但你叫我一声先生，我便希望你把一件事做到极致，成前人之不能。”
　　常平怔愣，这几乎算是发自肺腑的重托了。和庄遥认识这么多年，总见他轻狂、懒散，便是和太子，和皇帝说话也不会如此郑重。不由心头一热。
　　庄遥又回到那种漫不经心的语气，“第二，回京之后，官场复杂，你本不是那样的人，因此不用太过上心。这件事我做来是轻狂傲慢，你做来就是朴素憨直。”
　　常平点头。
　　“第三，是一件小事。以后不用再叫我先生了。”
　　常平吃惊抬头，却见庄遥笑吟吟的。“我所会的，已经都教给你了，再称先生岂不是让人笑掉大牙。”
　　常平隐隐觉得不对。庄遥一向通透，现在说这些话，竟似诀别一般。他冲口而出：“皇帝对你不好吗？”
　　庄遥倒也不惊奇，袖着手答：“很好啊，有什么不好，人人都知道我在朝里是个不倒翁。”
　　常平知道皇帝花心，即喜美女，又好男风，身边新人不断，庄遥能沉沉浮浮这许多年，也算是个异数。不由心中一痛，“培风……若是不好，我只盼你少伤心，我……”
　　庄遥却哈哈大笑，堵住了他后面的话。“仲卿多虑了！人人都知道我是个没心没肺的，哪来的伤心。说句大逆不道的话，皇帝虽然雄才大略，却实在是贪得无厌，既要忠心，又要真情，可世上哪有那么好的事？”
　　常平吓了一跳，不由四下张望，好在是在马棚，四下无人。积雪白皑皑的，只有他们两条足印。
　　庄遥最后说：“回京之后，若不是皇帝差遣，以后切莫找我。”
　　
（7）
　　常平回到京城，终于有机会和庄遥在朝堂日日相对，可惜来往甚少，就算有言语，也都是公事。
　　他现在终于知道什么叫做轻狂傲慢了。
　　以前是总有接连不断的上书来参庄遥，他一概不理，只三个字：懒得理。
　　后来参本渐渐没有了，只有不懂事的新手拿庄遥练练笔，还有无数文采斐然的前人论文可供参考。相反，庄遥在宫门外不远的小院有开始热闹起来。
　　人人都知道他是不倒翁，皇帝身边的人年年轮换，他却是始终不变，便有人开始想走他的门路。
　　庄遥关了院门，仍是三个字：懒得理。
　　轻狂傲慢四个字，简直被他演绎到了极致。
　　而常平则牢牢记着庄遥的话，始终韬光养晦，很少说话，也不大结交权贵。皇帝知道他马奴出身，不善此举，也不勉强，反倒越发信任了。看他老大不小了，便赐了一门皇亲国戚的婚。
　　一年之后，皇帝招贤纳士，要求举国推举贤才。庄遥上书恳请不拘门类出身。再之后，朝堂上出现许多新人，他又被参了。
　　理由仍是惑乱朝堂，却多了几个字：圣心眷宠，经年不衰，是为特殊。
　　庄遥笑而不语，特殊二字，他知道有几多分量。
　　人人都当这是闹痒痒，新人不知天高地厚而已。
　　庄遥这些年人虽狂妄，公事政事却是一丝不苟。这次被参，群起而攻之的少，反而惹来雪片般的求情上书，历数其政绩，当真兢兢业业，掷地有声。
　　哪知道皇帝这回却是准了参本，不仅把庄遥降职，更是一掳到底，连士大夫身份都给夺了。
　　朝堂震惊，历久不衰的狂生才子终于失宠了，于是纷纷倒戈。
　　结果皇帝没杀庄遥，只是勒令在小院中思过。
　　庄遥乐得逍遥，每日读书，足不出户。
　　没过多久，皇帝派人给庄遥送东西，却是头钗一对。
　　庄遥叩头谢恩道：“皇帝仁厚，怜我失了俸禄，竟记得送些细软。”于是将头钗溶了，把金子取用，置了些好酒好菜吃喝。
　　皇帝再送，却是宫装一套，极精致，贵妃款。
　　庄遥大声道：“皇帝仁厚，知我母一生贫寒，未得半点富贵，小民庄遥谢恩！”于是将贵妃服在母亲灵前哭哭啼啼烧掉了。
　　皇帝怒，派人来将庄府所有笔墨纸砚收走，送来一根绣花针。
　　庄遥捧着针，道：“圣上要真话，要真心，我怎敢不从？”刺破手指，撕下一块衣角，用血写下‘天地’二字。
　　如此三番五次，京城诸人看热闹看的瞠目结舌，常平却是担心不已。他知道皇帝的用意，却也更了解庄遥的心性。他可以忍，但要挫掉男儿的风骨，甘做妇人状，却绝不可能。
　　皇帝终于动了真怒，差人送来三尺白绫。众人皆惊，这确是明明白白，要庄遥的性命了。
　　庄遥郑重接过，却围在腰上：“谢主隆恩，天气转冷，难为记得小民畏寒。”
　　皇帝哭笑不得，再送来三尺青锋。
　　庄遥提剑在手，武了几招：“小民尚能自保安全，谢圣上赐剑。”
　　如此不要脸，真真天下第一人。
　　然而就算是天下第一不要脸，也终于没跑得了，开春之后，被宣入宫，再也没有出来。据说是在后宫独辟一个小院，搬在那里住了。
　　常平提心吊胆了半年，终于放下心来。但望着宫墙城柳，又常常想，以庄遥的心性，却如何呆得住？
　　
（8）
　　坎坎又是半年，一日皇帝找常大将军长谈。登基以来，皇帝对外东治诸蕃，西抗狄犯，对内治水引渠，举贤良，重律法，一片泰然升平之相。然而始终有个心腹大患，却是塞外的北羌。
　　皇帝想灭北羌，谋虑已久，这次和常平长谈诸多方略，却是着急不得，从长计议。末了，皇帝突然对常平道：“仲卿，你也是东宫出来的老人，对庄遥这个人怎么看？”
　　常平心中咯噔一下。
　　皇帝却说：“不用怕，说真话。”
　　常平心中翻江倒海，这历年来种种，一拥而上，半晌才木然道：“从东宫起，臣跟在圣上身边已有十八年了。臣看得出，圣上身边的人，论文采人品，没有一个能与庄遥相比肩的。”他说完就跪下了，庄遥还是戴罪之身，替他说话很难。
　　“你是个老实人。”皇上倒也不气，“就是这个人太狂傲了，不知身份分寸，屡教不改。但也只有他才配得上狂傲二字。”
　　常平道：“臣以为，他只是在发泄不满。”他低着头，却能感觉到皇帝在他身上的目光。
　　“难得你也是个明白人。庄遥聪明剔透，却只在一件事上怎么也不明白。你既是东宫多年的老人，去开解开解也好。”
　　常平心中怦怦乱跳，皇帝竟让他去见庄遥！
　　“朕让他现在什么都没有，其实只是想告诉他，朕看重的不是那些才情。你明白否？”
　　常平只觉得额头冒冷汗，他原以为庄遥是因为什么开罪了皇帝，没想到却是这个缘由。看重的不是那些，那么就只是庄遥这个人了。如果是行军打仗，攻城略地，那么和皇帝的这积年累月的一仗，是庄遥赢了。但这样庄遥就开心了吗？
　　常平隐约能听到传闻，关于庄遥在宫内，却不是凄凄惨惨，反倒活的逍遥自在，每日在花园吟诗作对，给宫妃美人描绘丹青，题画扇面。他总是这个样子，无论在什么地方都能活的有滋有味。但他知道庄遥肯定不开心。
　　“圣上。”常平突然重重的叩首，道：“臣是个愚人，但臣若是喜欢一个人，只是盼着他平安喜乐，在不在身边，是不重要的。”
　　偏在这时，一个内监跌跌撞撞的跑了进来，气喘吁吁：“皇上！不好了……太后给庄大人赐毒酒了！”
　　皇上拔脚就走，常平明知不该，却紧紧跟在后面。
　　庄遥正跪在地上，旁边一个老太监端着毒酒，正苦口婆心的劝他喝了。惑乱宫闱啊！这小子竟然胆大包天！一杯毒酒，落个全尸，太后已经很便宜他了。然而庄遥却是纹丝不动，果然是天下第一厚脸皮的作派。
　　难不成还要人硬灌？老太监正要招手叫人，只听一声高喝：“皇上驾到——”
　　他心知这事成不了了，老老实实跪下，把酒搁在一边。
　　常平跟在皇帝后面走入，终于又见到了庄遥那双黑色温润的眼睛。
　　那双眼睛见到他，先是隐隐一喜，却又立刻坠入绝望，如刀子一般望过来，竟是决绝的神色。
　　常平知道自己错了，大错特错了！
　　庄遥劈手拿过地上的毒酒，仰头就喝。
　　皇帝猛地一个巴掌，连酒带人打翻在地。却是已经晚了，酒已有几滴入腹，登时腹痛如绞，昏死过去。
　　常平呆呆站着，眼睁睁看着周围众人忙来忙去，传太医的，叫人的，纷纷乱乱，心中却通透的可怕：是他害死了庄遥！
　　他终于知道了庄遥最怕什么。宦场沉浮，心志折辱，这些他全都不在乎，因为一早就把所有的寄望放在另一个人身上了。
　　庄遥原本不必如此的。
　　他悔不该不听庄遥的话，另一分清明却明明白白的知道了庄遥的心意。
　　其实他早就该知道了。
　　庄遥说不要再叫先生。
　　庄遥说你要真话还是假话。
　　庄遥跪在地上说我在受罚，不要跟我说话。
　　庄遥拿树枝在地上写下龙飞凤舞的字：仲卿，培风。
　　
（9）
　　热闹了这么多年，京城的老百姓有些不适应没有庄遥的日子。朝堂上顿时清静了，连最爱弹劾的御史都觉得有些寂寞。
　　被太后赐毒酒之后，庄遥虽然没死，却成了个废人。皇帝大概是动了真怒，仍是不放过他，远远的流配了。
　　再后来，很久很久都没有庄遥的消息。据说是死了。
　　老百姓又开始寻找新鲜。东都最近流行一本奇书，不是什么正常的经典，却是一本小黄书，讲的都是闺中秘事，大家子弟的荒唐事。明明以女子口吻写的，却是文采斐然，写的金碧辉煌，遇有情动之处，如珠玉在盘，口齿生香。内有诗词歌赋，便是当世大儒也自愧不如。偏偏不避讳那档子事，却又丝毫没有秽处。这般文采，令人猜不出是哪家的才女厚着脸皮写的，当然也没有署名。
　　一时间人人偷偷誊写，洛阳纸贵。
　　常平始终是大将军，虽然又有流光溢彩的新人将领出现，他却始终稳重。皇帝筹划了五六年，终于开始对北羌作战。常平离开京城，前往西部重镇整点兵马。隔了几日，大将军出了关隘，只带了几个随从，轻装向西往大漠深处去了。
　　他没想到庄遥在这种地方也能过得这样潇洒。
　　土坡上先是跑上来一条大黄狗。然后他就远远的看到他了，这次却和以前大大不同。
　　庄遥骑着一匹老瘦马，穿着灰土土的狼皮坎肩，正拉弓如满月的瞄着他。
　　“培风！”常平大喊。
　　“咦！仲卿！”庄遥立刻放下了弓，策马奔下坡。“我还以为是马贼。”
　　看到庄遥这个样子，常平有些辛酸，印象中的庄遥总是白衣白马风度翩翩，何时这么灰头土脸过，好在样子没怎么变。
　　庄遥却是一幅神采飞扬的样子，极为开心，邀请常平去他的‘寒舍’。
　　那确实是个寒舍。土坡边一间低矮的泥屋，旁边是羊圈，两棵胡杨上挂着些晾干的皮毛，旁边居然有个水洼，这个时节已然被冻上了，全都是冰。
　　自流配之后，庄遥就住在这么个地方，既是犯人，也不准人来看望，只给了一群羊。
　　常平仍是不知道说什么好，只能听着庄遥滔滔不绝。
　　“那个小吏真是阴狠，给了十只公羊！这还让人活吗？不过我养的羊那自然是玉树临风风流倜傥，把山上的野羊给招来啦！然后羊生羊，羊养羊，变成一大群。哈哈，量他们也想不到，我庄遥生财有道。”庄遥把羊圈里几十只羊指给他看，洋洋得意之情溢于言表。
　　常平觉得他做这种事真是屈才，但却好像真得开心。
　　“可惜乐极生悲，后来招来了狼。想我是什么人那，大司马之后，能让一群野狼欺负了去？正好闲的手痒，玩玩弓箭。你瞧，可不是白得了狼皮坎肩，狼皮褥子？祸福相依，诚不我欺啊。”
　　庄遥拉他进屋，常平看他的坎肩，却是缝的极为粗糙。他知道庄遥畏寒，顿时有些心酸。屋子里只有炕，两人只能坐在炕上，面前一只小炕桌，庄遥翻出些羊奶酒招待老友。
　　“培风，我这次来，是奉了皇帝的命令。”
　　庄遥却是笑了，“我知道。”
　　常平不敢看他，赶忙拿出来一个盒子，上面还封着御印。
　　庄遥却连跪都不跪了，随随便便的就把盒子拿过来。“我希望是春风楼的明玉糕。”他赌博似的说，打开一看，却是神情古怪。“居然被看出来了！”
　　常平凑眼一瞧，顿时面红耳赤，原来竟是那本风靡一时的小黄书，再看笔迹，竟是皇帝的亲笔！
　　皇帝也偷偷誊抄这本书！
　　“哈，这本书你看过没。”庄遥凑过来，笑嘻嘻的问常平，好像压根没看见他的大红脸。
　　“没，没。”常平矢口否认。
　　“要说真话。”
　　“……看过。”常平面红心跳，京城没看过这本书的人，只怕没有几个。
　　“你觉得怎么样？”庄遥竟是小心翼翼的问。
　　“这……”
　　“不管好还是不好，我都要听真话。”
　　常平努力正色，道：“文采很好。”
　　“仅仅是文采很好吗？”
　　“故事也很好，只是……”
　　“只是什么？”
　　“只是这样的文采，用来写故事，让人觉得可惜。里面诗词歌赋都很好，故事却偏偏用小民的话来写，也很可惜。”
　　庄遥乐得前仰后合，“要的就是这个效果！市井平民的话又怎么了，偏偏就能很好。”
　　常平不解。
　　庄遥转身从炕边拿出一大摞纸来。“我要是再诓你，也太欺负老实人了。”
　　“啊？”常平看着那一大堆龙飞凤舞的笔记，可不就是小黄书的内容？
　　“跟你说实话，这本书是我写的。”他乐不可支的瞧着常平。
　　常平先是震惊，然后恍然，再后来脸上浮现出可疑的红晕。
　　是了，除了庄遥，还有谁能写出这么惊才绝艳又惊世骇俗的东西。即便是远在天边，生活清苦，他也仍能自在旷达，苦中取乐。
　　常平看着庄遥，他那黑亮的眼睛，微笑的嘴角，豁朗的眉宇，仿佛总是在告诉他：我过得很好，你不用担心。
　　他们已经认识了二十年了。
　　他以前从不敢奢望，现在终于忍不住，揽住庄遥的肩，狠心吻了下去。
　　怀中的人竟然一点也不挣扎，却仿佛在叹息。
　　他发现庄遥在看他，用那双黑亮温润的眸子一直看到自己内心深处，眸子里有些说不清道不明的东西。
　　他觉得很抱歉。庄遥却凑了过来，吻住了他。
　　常平的吻是狠心的，是试探的，是一偿夙愿的，是心怀歉疚的。
　　然而庄遥的却是温暖的，柔软的，开朗的，云淡风清的，情根深种的。
　　常平的心热起来，再去揽庄遥，手却被挡住了。
　　庄遥只是瞧着他，“你该走了。”他突然起身，拿了两只碗走出泥屋。
　　“咪咪，二郎，来吃饭了。”他轻轻敲着碗，大黄狗摇着尾巴凑过来，‘咪呜’一声不知道哪里跳下来一只花猫。
　　庄遥给他们加了些羊杂碎，就看两只动物埋头大吃。花猫一边吃一边呜呜叫，竟还拿抓去推大黄狗，不叫它吃。
　　“你看，有些动物，就算不是自己的，自己吃不到，也不想让别人吃。”庄遥笑着说。
　　常平却笑不出来，只觉内心凄苦，无可言述。
　　庄遥看着他，最后道：“大将军，凡事要么不做，要么做到极致。我有的是时间，等你死了再来找我。”
　　
（10）
　　开元十八年，在积聚了六年兵马之后，大将军常平率兵北出长关，分两路直指北羌。此役前后绵延数千里，穿大漠，越雪山，终是为中原大夏初去心头大患。至此，四海平定，放马可及之处，俱是大夏的江山。
　　常平已经位极人臣，坐拥天下兵马，可谓权倾一时。此番论功行赏，已经升无可升了。常平收兵归来，解甲归田，依旧是个稳重人，直至四十二岁时旧伤复发，仍是圣眷不衰。他死后大葬，皇陵旁起了一座大坟，永世护卫。
　　所谓狡兔死，良弓藏，不论前朝本朝，纵观史上的大将军，能如此善始善终几乎没有，常平是个异数。
　　皇帝老了，常常想起小时候的事，想念常大将军，更加想念他的那些个伴读。他从来没有朋友，如果一定要把一些人当作朋友的话，那也只有这几个。他想起庄遥，终于派人去接，回来却说泥屋早已塌毁，久无人迹，十多年前便已死了。
　　皇帝默然无语，遣人去叫史官。
　　史官正写到常大将军的事迹，尽心尽力的描画，唯恐写得不好。现在听到皇上说起当年那个庄遥，便以为老人心生牵念。
　　却不料，皇帝说：“以实相告，一字不许多写。”
　　因此史书上关于常大将军有一整篇传奇，关于庄遥却只有一句话：庄遥，字培风，太子伴读，至中书令，才高清正，狂放不羁，以狎后宫，遂太后赐死。
　　除此之外，史上再无片言只语。
　　倒是那本奇书流传百年。作者中途搁笔，并未写完，引出无数狗尾续貂之作，源远流长。 魔宇文库，笔墨世家，www.moyuwenku.com